Olivier Messiaen, geliştirdiği yenilikçi armoni anlayışı, ritmik deneyleri, kuş seslerinden ilham alan besteleri ve derin dini temalarıyla müzik tarihinde eşsiz bir konuma sahiptir. Fransız besteci, aynı zamanda seçkin bir org virtüözü, eğitimci ve müzik kuramcısı olarak da tanınmaktadır. Eserleri yalnızca teknik açıdan değil, felsefi ve manevi derinliğiyle de dikkat çeker.

Glenn Gould, olağanüstü teknik becerisi, özgün yorum anlayışı ve özellikle Johann Sebastian Bach eserlerine getirdiği yenilikçi bakış açısıyla dünya çapında ün kazanmıştır. Geleneksel konser piyanistlerinden farklı bir kariyer izleyen Gould, henüz genç yaşta sahne konserlerini bırakıp kayıt stüdyolarına yönelmiş, bu tercihiyle klasik müzik dünyasında yeni bir dönemin başlamasına katkıda bulunmuştur.

Sir Simon Rattle, yenilikçi yorumları, geniş repertuvarı ve müzik eğitimine verdiği önemle uluslararası alanda büyük saygı kazanmıştır. Özellikle City of Birmingham Symphony Orchestra, Berlin Filarmoni Orkestrası ve London Symphony Orchestra ile gerçekleştirdiği başarılı çalışmalar sayesinde 20. yüzyılın sonu ile 21. yüzyılın en etkili şefleri arasında gösterilmektedir.

György Ligeti, geliştirdiği özgün kompozisyon teknikleri, alışılmışın dışındaki armonik yapıları ve ses dokuları sayesinde müzik tarihinde özel bir yere sahiptir. Macar asıllı besteci, özellikle mikropolifoni adı verilen kompozisyon tekniğiyle tanınır ve elektronik müzikten film müziklerine kadar uzanan geniş bir etki alanına sahiptir.

Herbert von Karajan'dır. Mükemmeliyetçi çalışma anlayışı, kusursuz ses dengesi arayışı ve dünyanın en önemli orkestralarıyla gerçekleştirdiği unutulmaz kayıtlar sayesinde Karajan, yalnızca yaşadığı dönemin değil, tüm zamanların en büyük orkestra şeflerinden biri olarak kabul edilmektedir.

Anton Bruckner'dir. Avusturyalı besteci, görkemli senfonileri, derin dini inancı ve özgün armonik diliyle 19. yüzyıl romantik müziğinin en etkileyici temsilcileri arasında yer alır. Özellikle geniş orkestral yapılar, güçlü kontrpuan kullanımı ve uzun soluklu senfonik anlatımıyla dikkat çeken Bruckner, ölümünden sonra değeri daha da iyi anlaşılan bestecilerden biri olmuştur.

Karlheinz Stockhausen, elektronik müzik, seri kompozisyon ve uzamsal ses tasarımı alanındaki öncü çalışmalarıyla müzik tarihine damga vurmuştur. Alman besteci, yalnızca çağdaş klasik müziğin sınırlarını genişletmekle kalmamış, aynı zamanda elektronik ses teknolojilerinin sanatsal kullanımına yönelik geliştirdiği fikirlerle popüler müzikten sinema müziklerine kadar pek çok alanı etkilemiştir.

John Cage, müziğin yalnızca notalardan ibaret olmadığını gösteren yenilikçi yaklaşımıyla sanat tarihinde benzersiz bir yer edinmiştir. Besteci, müzik kuramcısı, filozof, yazar ve sanatçı kimliğiyle tanınan Cage, geleneksel kompozisyon anlayışını kökten değiştiren eserleri sayesinde modern müzik, performans sanatı ve deneysel sanat akımlarının gelişiminde önemli rol oynamıştır.

Paul Hindemith, besteci, kemancı, viyolacı, orkestra şefi ve müzik kuramcısı kimliğiyle müzik tarihine damga vurmuştur. Geleneksel Alman müzik mirasını modern armoni ve kontrpuan teknikleriyle birleştiren Hindemith, hem eserleri hem de geliştirdiği müzik teorisiyle çağdaş klasik müziğin gelişiminde belirleyici rol oynamıştır.

Pierre Boulez, çağdaş klasik müziğin yönünü değiştiren yenilikçi yaklaşımıyla müzik tarihine adını altın harflerle yazdırmıştır. Besteci, orkestra şefi, müzik kuramcısı ve eğitimci kimliklerini bir arada taşıyan Boulez, özellikle seri müzik (serializm), avangart kompozisyon teknikleri ve elektronik müzik alanındaki çalışmalarıyla dünya çapında büyük saygı kazanmıştır.